6月2日，随着发车旗的挥舞，1号、2号参赛摩托车手首先冲出起点。 （记者 于卓摄）

新疆网讯（记者 杨苏生）6月2日上午，乌鲁木齐市南山旅游基地新疆冰上运动中心彩旗飘扬，发动机轰鸣。随着发车旗的挥舞，一辆辆摩托车、汽车疾驰着奔向远方，2018中国环塔（国际）拉力赛正式拉开序幕。

2018中国环塔（国际）拉力赛从乌鲁木齐市新疆冰上运动中心发车。44支车队，90辆汽车、16辆摩托车，197位赛车手将在新疆的戈壁荒漠中展开为期13天的疯狂竞速，最终于14日回到始发地。

本届环塔赛程近5000公里，包括2800公里特殊赛段，途经吐鲁番、哈密、昌吉回族自治州等地。

据了解，本次赛事，既有连年征战环塔的老牌车队，如铃木笑好车队、八一钢铁长城润滑油车队；也有首次出征环塔的欧亚达控股车队、特瑞堡车队、山东玖民能源车队。除此之外，还有来自国外的知名车手。法国的达喀尔拉力赛名将克里斯蒂安与西班牙的摩托车手赫尔南德斯都是本次赛事的夺冠热门选手。

作为环塔拉力赛的东道主车队——新疆八一钢铁长城润滑油车队自2011年组建后，连续7年参赛环塔，屡获佳绩。宝钢集团新疆八一钢铁有限公司党委书记、工会副主席冯义说：“环塔拉力赛自2005年创办以来，经过13年的发展，已经成为亚洲顶尖赛事。八一钢铁厂将继续整合资源，对环塔赛事进行规划定位，持续增加环塔的赛事投入，为环塔赛事走向世界共同努力。”

铃木笑好永驰越野拉力车队有2辆赛车参加本届环塔拉力赛，其中，赛车手周小强是第12次参加环塔拉力赛。“每次来到环塔拉力赛场，心里都会充满激情，环塔是一种精神，不断磨炼着我。”周小强说。

当天，中国汽车摩托车运动联合会副主席何建东为2018中国环塔（国际）拉力赛挥旗发车。何建东说，为了让环塔拉力赛对新疆的旅游起到积极推动作用，我们计划明年将环塔拉力赛推向一个新的高度，计划将国际汽联越野世界杯项目引进新疆，为环塔拉力赛注入新的力量。