提起增稠剂，很多人心生恐惧，认为那是化学合成的物质，会增加血液黏稠度。然而，事实真相并非如此。

增稠剂可以提高食品的黏稠度或形成凝胶，从而赋予食品黏润、适宜的口感。增稠剂中最常见的是改性淀粉和胶类物质，比如羧甲基淀粉钠、羟丙基淀粉、瓜尔胶、黄原胶、果胶、明胶等，其中很多属于膳食纤维，比如果胶、瓜尔胶等。增稠剂并非都是人工合成，有不少来自天然食物，比如海藻酸钠、琼脂等。

需要说明的是，增稠剂和血液黏稠度毫无关系。这就好比无论吃什么颜色的食物，你的眼睛和皮肤都不会变色；无论吃多少防腐剂，你也不可能吃成木乃伊。一般来说，增稠剂的安全性都非常高，所以在很多食品中没有限制其使用量。相反，如果没有增稠剂，酸奶容易结块，乳清会析出，使口感变得粗糙；雪糕容易融化，像冰棍那样滴得到处都是；果汁中的果肉无法悬浮，喝时口感不均匀。