肺癌是国人生命健康最大的威胁之一。2018年国家癌症中心发布的数据显示，肺癌在全国恶性肿瘤发病率和死亡率中，均排名第一。大量临床和实验研究发现，早期肺癌如腺体原位癌的预后较好，但大多数患者在就诊时已属晚期，由此造成了肺癌患者的低生存率。

肺癌的早期症状较少，若想早发现，需借助一些有针对性的检查手段，主要有以下几类。

第一，影像学检查。这是目前临床诊断肺癌的最重要方法，包括X线、CT和PET/CT等。X线检查是医院最常见的筛查手段，因其射线量较CT小且价格便宜，常作为肺癌初筛的手段之一。但X线的分辨能力有限，对早期肺部小结节的诊断敏感性不高，很可能会遗漏部分病例。因此，在大多数情况下，临床上会用肺部CT进行肺癌筛查。该项检查可发现较小的肺部结节，并对其生长部位、形态、密度及是否伴有钙化都有详细描述，可帮助医生更好地评估肺部结节的良、恶性，同时为患者今后的随访提供一定依据。PET/CT是同时具有CT和PET图像融合技术的设备，这项检查不仅能够筛查肺癌，对肺癌的诊断、分期及疗效评价有较高的敏感性和特异性，还能对全身其他脏器是否也出现肿瘤有筛查和诊断价值。因此，在条件允许的情况下，可选择PET/CT检查。

第二，电子支气管镜检查。支气管镜是经人体气道进入肺部直接观察其结构的技术。该项技术通过电视监视器直观气管和支气管黏膜的病变，在发现异常肿块的同时，可直接获取活体组织进行病理检测。气管镜腔内超声包括凸探头和圆径探头两种。凸探头气管镜可用于肺门及纵隔淋巴结，以及与支气管毗邻的纵隔病变取活检；圆径探头临床上多用于肺周边病灶的成像。大量临床研究发现，气管镜腔内超声可提高肺癌早期诊断率。

第三，血液检测。这是一种通过化验血清肿瘤标志物来判断是否患有恶性肿瘤的方式。这些标志物广泛存在于恶性肿瘤，或是为肿瘤细胞生长提供辅助的物质中，能反映肿瘤的发生、发展阶段。不过，肿瘤标志物在不同个体中差异较大，血液中标志物水平的高低，不能完全说明是否患有肺癌，临床诊断仍需结合症状综合评价。

还有一些前沿技术，尚在研究摸索中。痰液检测是通过痰标本进行癌细胞筛查的方法，但由于标本与疾病的部位、病灶大小、患者咳痰的能力及处理方式等相关，敏感度相对较差，需要联合其他技术共同诊断。呼出气检测是近年新出现的技术，通过比对人们呼出的气体成分，研究人员发现肺癌患者呼出的气体中，挥发性有机化合物发生了明显改变，以此为基础，或许能够在一定程度上帮助诊断肺癌。

总之，所有肺癌的高危人群，包括年龄50~74岁，吸烟量达到每年20包以上或戒烟不足15年，有放射暴露、职业暴露、肺癌家族史、慢性肺疾病史、肿瘤史者，应做到及时、规律检查，有助于肺癌的早诊。