脊髓拴系实际上是一种先天性的疾病，正常的情况下，脊髓和神经在胎儿发育着的椎管里能正常移动，随着胎儿的生长发育，脊柱长得快，脊髓神经长得慢，这样神经在椎管中的位置相对上移。一旦脊髓的下端因各种原因受制于于椎管的末端，脊髓神经被“拽住”以后，牵拉产生了一些神经损害，这种牵拉叫脊髓拴系。

什么因素可以造成脊髓被拽住呢？比如先天的椎管内畸胎瘤、肿瘤，还有皮毛窦，还有脊膜膨出等等，这些都可以产生牵拉。神经由于牵拉产生一些缺血、缺氧的损害，给宝宝带来一系列症状。比如他可能出现大小便的问题，还有双足的问题，脚的变形。这些症状整体都叫脊髓拴系综合征。

脊髓拴系综合征属于脊柱裂。什么是脊柱裂呢？所谓脊柱裂就是椎管的骨头裂了一个缝，有一个间隙，我们医学叫椎管闭合不全。本身骨头的裂缝如果没有其他神经的问题，可能孩子没有什么症状，也不需要处理，这时候叫隐形脊柱裂。

有少数的脊柱裂会合并神经的牵拉、神经的损害，这种就叫合并的脊髓拴系，如果合并为脊髓拴系就要手术治疗了。

有一部分是从椎管后方骨缺损处膨出，比如常见的脊膜膨出或者脊髓脊膜膨出，膨出内容物除脊膜外，脊髓本身也可能突出至囊内。这种情况也发生牵拉，如果发生牵拉以后还会产生临床症状，产生神经损害，也会合并脊髓拴系。

可以说所有的脊髓拴系综合征几乎都伴有脊柱裂，但是大部分的脊柱裂可能并不合并脊髓拴系。

随着医学的进步，大多数比较严重的脊柱裂和脊髓拴系能够通过产检发现，但是少数的不太严重的脊柱裂和脊髓拴系，因为产检超声的分辨率关系，可能有一部分还不能被发现。如果不能被发现，出生以后，要根据其他的检查，包括小孩的皮肤表现、临床表现，通过其他的检查再被检查出来。

就脊柱裂本身，其实它跟智力发育没有直接关系。也就是说，存在脊柱裂，包括有脊髓拴系综合征的这些孩子，一般不合并智力发育的问题。

但是，有少数的脊柱裂和脊髓拴系综合征的孩子，同时可能合并了脑积水，或者其他脑发育的问题。在这样的情况下，可能会存在智力发育的一些问题。这是比较少见的。

还有一种情况，在脊髓拴系治疗过程中，手术出现了一些并发症，比如出现了脑膜炎，甚至形成脑积水，这种情况可能孩子会有一些智力发育的问题。但是，这种情况，从现在的医疗手术来看已经非常少见了。